GENOMINEERD

Joost Wesselman
Tulpenbroeier in Roelofarendsveen

Een broekie was hij eigenlijk nog, toen hij op 24-jarige leeftijd voor de keuze werd gesteld om het bedrijf over te nemen. Joost Wesselman (38) werkte als accountmanager in Amerika toen zijn vader overleed. Hij was absoluut niet ingesteld op het overnemen van de bollenbroeierij, maar zette toch koers op dit nieuwe pad dat zijn weg kruiste. Met succes. In 2004 kocht Wesselman nieuwe bedrijfsruimte op korte afstand van het ouderlijk huis in Roelofarendsveen dat hij had betrokken. Daar was het te klein, realiseerde de jonge ondernemer zich. "Ik zocht een grotere uitdaging", legt hij uit. Die wens heeft geresulteerd in een 15.000 vierkante meter grote kas waarin jaarlijks 30 miljoen bloemen, waarvan 90 procent tulpen, worden gekweekt. Op hoogtijdagen, zoals deze maanden, zet hij 37 tijdelijke krachten in om het werk gedaan te krijgen. Wesselman Flowers heeft zes vaste medewerkers. Tulpen worden geplukt, gebost en verpakt; in de piekperiode tussen 1 januari en eind april 1,5 miljoen stuks per week. Van september tot en met december gaan er wekelijks 200.000 stelen de deur uit. De maanden mei, juni en juli worden gevuld met de verwerking van de bloemsoorten triteleia en ornithogalum. Wesselman laat 10 hectare bollen op contract telen in Zeeland, de Noordoostpolder en een klein deel in Nieuw-Zeeland. Zo voorziet hij voor een kleine 20 procent in eigen uitgangsmateriaal. Dit heeft hij de laatste vier jaar opgebouwd. De rest van de bollen koopt hij in.

Bekijk de video die gemaakt is bij Joost Wesselman

Het verpakken van tulpen doet Wesselman dit seizoen voor het eerst op professioneel niveau onder het concept Tulpen.nl. "We verzorgen de verpakking voor onze klanten, bedrijven die zaken doen op de veilingen", legt Wesselman uit. "De klanten van onze klanten willen het allemaal anders; een andere tulp, een ander hoesje, een andere emmer. Dat deel hebben wij overgenomen. We krijgen veel positieve reacties." De kweker heeft hiervoor een speciale locatie. Volgend seizoen wil hij met het verpakken groeien van een kwart naar tweederde van de productie. De Zuid-Hollander kwam op het idee van het klantgericht verpakken door simpelweg goed op te letten. "Als je veel contact hebt met klanten, weet je wat er van je wordt verwacht", legt hij uit. "De markt vraagt dit van ons. Voor het bedrijf is het een mooie manier om meerwaarde te geven aan ons product." Voordeel van dit systeem is dat de bloemen verser worden geleverd met een kleiner risico op beschadigingen, omdat het product niet eerst naar de veiling hoeft.

De manier waarop Wesselman tulpen verwerkt, doet bijna denken aan een fabriek. Hij heeft de automatisering goed op orde. Het interne transport maakt het werk prettiger. Bovendien kunnen er meer stelen op een vierkante meter, omdat er geen looppaden meer nodig zijn. Alles staat strak tegen elkaar aan en automatische afduwers drukken de containers naar de medewerkers toe. Al het werk vindt hierdoor voor in de kas plaats. In september wordt het prototype van een bosmachine geleverd. Deze maakt veel handwerk overbodig. Daarnaast gaat de zuurscheider, die Wesselman samen met een bollenexporteur heeft aangeschaft, de snelheid in het bedrijf verder opdrijven. Het apparaat haalt door fusarium aangetaste bollen uit de partijen. De zuurscheider wordt van november tot maart voor de opplantlijn geïnstalleerd. Tenslotte investeerde Wesselman de laatste jaren in het verkrijgen van voor hem belangrijke certificaten, zoals voor MPSA (maatschappelijk verantwoord ondernemen) en GlobalGap. "Zo laten we zien dat we in de breedte dieper ingaan op wat er binnen het bedrijf gebeurt. Dit leidt ook weer tot kostenbesparingen." Wesselman probeert zijn bedrijf steeds weer naar een hoger niveau te tillen. "Ik ben meer ondernemer dan kweker", zegt hij. "Ik vind het mooi om mijn eigen weg te vinden in regelgeving, administratie, netwerken en investeringen."

WESSELMAN FLOWERS
Oppervlakte: 15.000 vierkante meter
Broeierij: 30 miljoen bloemen per jaar, waarvan 90 procent tulpen
Medewerkers: 6 vast, 37 tijdelijk

JURYRAPPORT

Creatief in digitale afzet

Tulpenondernemer Joost Wesselman uit Roelofarendsveen speelt op een creatieve manier in op nieuwe marktmogelijkheden. Via enkele muisklikken hebben zijn afnemers snel een breed assortiment tulpen in huis. Knap hoe deze ondernemer essentiële domeinnamen in zijn bezit krijgt en vervolgens zijn eigen digitale afzetconcept ontwikkelt. Op die manier weet hij zich te goed te onderscheiden in zijn sector. Het enige wat hij niet verkoopt is nee. Wesselman is ook een echte vakman. Op het vlak van teelt en techniek is hij een van de voorlopers onder de tulpenbroeiers. Maar hij is geen eenling. Wesselman zoekt op diverse terreinen samenwerking met collega-ondernemers.
Met een gezonde dosis lef is deze tulpenspecialist aan de slag gegaan in Nieuw-Zeeland. Daardoor kan hij vroeg in het seizoen op de markt komen met verse tulpen. Naast de realisering van een forse vergroting van zijn productie is Wesselman ook nog eens maatschappelijk actief in politiek en maatschappij. Bewonderenswaardig!

Is Joost Wesselman uw favoriet? Stem!