'Nederland doet meer dan Europa vraagt bij Natura 2000'

Timmermans sprak daar over het kabinetsstreven om de regeldruk vanuit Europa te verminderen met 25 procent. Daarop kwam de vraag waarom een verzoek om herziening van de Vogel- en Habitatrichtlijn, die ten grondslag liggen aan het Natura 2000-natuurnetwerk, dan door Commissievoorzitter José Manuel Barroso is afgewezen.

Timmermans: "Weet u waarom Nederland zoveel problemen heeft met zaken als Natura 2000? In de eerste plaats heeft Nederland veel meer aan goldplating gedaan: het zet een dikke nationale kop op Europees beleid. Als ambtenaren van Vrom, maar ook van LNV hier hun zin niet kregen, dan probeerden ze het via Europa alsnog gedaan te krijgen. We hebben te veel gestuurd op hoofdlijnen en te veel overgelaten aan deskundigen op de vakdepartementen."

"In de tweede plaats heeft Nederland in het verleden veel te weinig ruimte bedongen om rekening te houden met nationale omstandigheden. Je kunt je afvragen of maatregelen nog wel in verhouding staan tot de doelen die je wilt bereiken. Bij Natura 2000 heb ik daar mijn twijfels over."

Volgens de staatssecretaris heeft het kabinet hieruit lessen getrokken. "Die fouten zullen we niet meer maken." Het kabinet heeft een brief gestuurd aan de nieuwe Eurocommissaris voor regionaal beleid, de Oostenrijker Johannes Hahn, met de vraag of voorafgaand aan nieuwe Europese regels een ‘impact assessment’ kan worden gemaakt van de specifieke gevolgen voor een lidstaat of regio.