Thieme wijst op broos imago melkveesector

Deze waarschuwing deed Tweede Kamerlid Marianne Thieme van de Partij voor de Dieren tijdens een discussiebijeenkomst voor melkveehouders van de LTO-afdeling Eemland. Thieme erkende dat de melkveehouderij nog een redelijk positief imago heeft bij het grote publiek. Vooral dankzij de koe in de wei. Dit beeld kan de sector echter ook wel eens gaan opbreken, hield ze de boeren voor.
Dit maakte ze duidelijk met het voorbeeld van de Stichting Varkens in Zicht. Deze probeerde met mooie zichtstallen en varkens in dik stro het beeld neer te zetten dat alle varkens zo worden behandeld, aldus Thieme. Varkens in Zicht moest echter bakzeil halen bij de rechter, omdat de meeste varkens onder andere omstandigheden worden gehouden.

In de melkveehouderij dreigt volgens haar iets soortgelijks. Het publiek wordt voorgehouden dat de sector de koe in de wei houdt, terwijl het vee in de praktijk steeds minder vaak en steeds korter in de wei staat. Dat kan de sector een keer gaan opbreken, was haar boodschap.

Directeur Paul Vriesekoop van de Animal Sciences Group van Wageningen UR bevestigde dat de trend naar steeds meer opstallen onvermijdelijk is. Thieme wees op meer kwetsbare punten, zoals de hoge ammoniakproductie en de doorgaande schaalvergroting in de melkveehouderij. Volgens haar moet de sector extensiveren om duurzaam te worden.

Voorzitter Siem Jan Schenk van LTO Melkveehouderij weersprak dit laatste stellig. Volgens hem kan juist intensivering een manier zijn om de milieudruk in de melkveehouderij te beperken. Thieme riep de melkveehouderij ook op zich te bemoeien met de vleeskalversector. Veel nuchtere kalveren gaan daar heen, terwijl er volgens haar veel mis gaat in de vleeskalverhouderij, vooral bij de witvleesproductie.