Britse boeren schieten duizenden kalveren af

Alternatieve afzetmogelijkheden, zoals binnenlandse afzet of export naar andere landen, ontbreken. De Britse organisatie van Holsteinfokkers, Holstein UK, schat dat jaarlijks 350.000 stierkalveren worden geboren waarvan nu het merendeel door boeren zelf wordt afgeschoten of in een slachthuis wordt geruimd. Andere jaren worden kalveren ook wel geruimd, maar lang niet in de mate waarin dat nu het geval is.

"Voor zover wij weten houden de Nederlanders en ook de Belgen nog steeds vast aan het vrijwillige invoerverbod dat ze hebben ingevoerd nadat bij ingevoerde Britse kalveren runder-TBC is geconstateerd. Dat betekent dat er voor duizenden dieren eenvoudig geen markt is. We proberen wel zelf wat met de stierkalveren te doen maar dat kost allemaal tijd. Je hebt de benodigde stallen natuurlijk niet zo maar gebouwd. Bovendien is er toch nauwelijks vraag naar kalfsvlees. Op dit moment hebben de fokkers dus geen andere mogelijkheid dan de kalveren afschieten", zegt een woordvoerster van Holstein UK.

Het Britse plattelandsministerie Defra werkt volgens Holstein UK samen met de Nederlandse collega’s aan een ander testbeleid om uitvoer van Britse kalveren weer mogelijk te maken. "Maar dan heb je het over een overheidsmaatregel. Het invoerverbod is vrijwillig door de Nederlandse exporteurs en hun afnemers afgekondigd. Andere of betere controlemaatregelen betekenen nog niet dat ze nu onze kalveren opeens wel weer gaan accepteren."

Daar ziet het voorlopig niet naar uit. "Britse kalveren voldoen op dit moment niet aan de Nederlandse eisen van kwaliteit en veiligheid", zegt directeur Henny Swinkels van de VanDrieGroup. "Het Britse I&R-systeem is nog niet 100 procent op orde en controleerbaar. Zolang dit het geval is kunnen er geen kalveren geïmporteerd worden."